チャオプラヤー川を南北に走るボートが、チャオプラヤー・エクスプレス（ルア・ポウアン）であるのに対し、チャオプラヤー川を横断する渡し舟を「クロス・リバー・フェリー（ルア・カム・ファーク）」と呼びます。

運航は、日の出から日没、ときわめてアバウト。陸上交通で対岸に渡るにはかなりの時間がかかることから、非常に頼りになる交通手段です。料金は、1Ｂで、乗船前または乗船後に乗務員に支払います。

この渡し舟が非常に有効なのは、川の東側のワット・ポー（涅槃仏寺）から西側のワット・アルン（暁の寺）へ渡るウートをとるときかもしれませんね。両方とも、バンコク観光には欠かせない要所です。

両者はちょうどチャオプラヤー川を挟んだ対岸に位置します。ワット・ポー近くの船着場ター・ティアンからワット・アルンへの渡し舟が出ています。また、同じく東側の王宮の対岸にあるのが、西側のワット・ラカンです。

ラカンとは「鐘」の意味です。朝夕の6時に寺院の鐘が鳴らされることからこの名前がつきました。金色に輝くワット・ラカンの本尊を見るのにも渡し舟は活躍しそうです。

しかしバンコク市内の陸上交通の渋滞が並ではないことから、現在、再び、水上交通が注目され始めています。

チャオプラヤー川を南北に走るボートです。南はバンコク市内のクルンテープ橋と、北はノンタブリー県までの間を運航します。朝夕のラッシュ時には、陸上の渋滞を見ながらすいすいと走るのは気持ちのよいものです。

運行時間は６：００～１８：３０くらいです。列車と同様、特急、急行、普通があり、それぞれ停車する船着場が違います。料金は、ゾーン制になっていて、同一ゾーン内なら４Ｂ，２ゾーンで６Ｂ、３ゾーンで８Ｂ、またさらに北にノンタブリー～パークレット間は特別で６Ｂです。

特急、急行船は１Ｂ加算です。赤または緑の旗、2色の旗、黄色の旗を掲げているのが、特急や急行船です。2色の旗を掲げているのは、１０Ｂの均一料金制、黄色のものは１５Ｂまたは３０Ｂです。

たとえば、ワット・プラ・ケオ（エメラルド寺院）や王宮のあるター・チャンという船着場には、特急、急行、普通のすべてが停まりますが、そのひとつ南側へいった手前のター・ティアンという船着場に停まるのは普通だけです。

切符の購入は、船着場によって異なり、乗船前に券買所で買う場合と、乗船後に乗務員から買う場合があります。船には、船の後部から乗り、検札があります。

そしてタイで是非、食べていただきたい、ドリアン、マンゴスティン、ランブータンは、5～8、9月まで食べることができます。ちょうど雨季の時期なので、観光には大変ですが・・・スコールが降るなか、外を出歩くこともできないときには、部屋のなかでおいしいフルーツを食すのもまた、いいかもしれませんね。

果物の王様です。粘りと甘みがあり、その強烈な香りは王の地位を他に譲らない風格があります。お店で（そっと）指で押してみて、柔らかく熟しているものがお勧めです。

ドリアンはアルコールといっしょに食べると胃のなかで強烈に膨れるので、絶対にいっしょに食べないでくださいね。まさにのたうつことになりますよ。

マンゴスティン

両手でもってぐるっとひねってください。外皮を割ると、中から白い果肉が現れます。甘酸っぱい味です。王がドリアンに対し、マンゴスティンは「果物の女王」といわれています。

ランブータン

堅いとげとげの皮に覆われています。皮をむくと中から半透明の果肉が出てきます。

マンゴー

なぜか、熟していない青い実を食べるのです。熟したものはココナッツミルクとモチ米を添えたデザートとして人気があります。

パパイヤ

青いパパイヤは千切りにし、ソム・タムというサラダになります。モチ米といっしょに食べます。タイのパパイヤは巨大です。生のままスライスにして冷やし、ライムを搾って食べるとおいしいですよ。

タイ料理と聞いてまず思い浮かべるのは？「トムヤムクン」かもしれませんね。世界三大スープに数えられる、タイ料理の代表格です。トムヤムクンは、唐辛子を効かせた酸味のあるスープです。

日本ではみたこともないような野菜や果物、それに香辛料などを手に入れることができます。たとえば、トムヤムクンやタイカレーの素などがあります。まさに「トムヤムの素」というものが売っています。

この素にエビ「クン」を加えれば、「トムヤムクン」です。クン「エビ」の代わりに、蟹「プー」を加えれば「トムヤム・プー」（蟹に辛い酸味のあるスープ）です。そして、エビや蟹など、いろいろな海鮮材料をふんだんに入れたのが、「トムヤム・タレー」です。

味付けは、同じトムヤムの素を使えばいのです。また、トムヤムクンとほとんど同じ材料なのですが、鶏肉を入れてココナッツミルクで煮込んだスープは「トムカーガイ」です。

ココナッツミルクが南国ならではの風味を出してくれます。鶏肉が「ヌアガイ」というところから来ています。すっぱくて辛いのが売り物のタイスープですが、辛くないものもあります。辛くないスープを「トムチュー」または「ゲーンジュート」といいます。

その他、タイでは是非、屋台を存分に活用してください。一皿20Bの料理が庶民の胃袋を支えているのです。タイの町を歩いていて不思議に思うのは、バンコクにしろ、他の都市にしろ、肉屋、魚屋、八百屋といった食材のお店をほとんど見かけないことです。

タイの屋台料理は、その種類の多さも味も、決して高級レストランに劣らないものがあります!　人気のある屋台には、食事時ともなれば長蛇の列ができますのですぐにそうとわかります。

タイはたとえ貧しい農村部においても、こと食に関してひもじい思いをしているという話はめったにきかないほど食料が豊富な国なのです。

昼は、ご飯に「ケーン」という、スープに近い汁状のカレーをかけて・・・あるいは、クエッティヤオという米から作った麺や、バーミーという日本でいうところの中華麺ですますのが一般的。

夜は、行きつけの食堂や屋台で地ビール「シンハ・ビール」・・・というのが定番です。タイを訪れたら、一度は屋台を覗いてみてくださいね・・・蛙や色々な虫など、ぎょっとするような食材も立派に「料理」となっている光景を見ることもできますよ!

ココナツミルクをベースにしたタイ式カレーです。これが・・・実はものすごく辛いのです（全然平気！という方もいらっしゃるかもしれませんが・・・）。

トムは煮る、ヤムはサラダのように和えるということを意味します。トムヤムは色々混ぜて煮たということです。これにそれぞれの材料の名前をつけて・・・クンはエビなので、エビの入ったすっぱくて辛いスープ「トムヤム・クン」です。

魚をメインにすれば「トムヤム・プラー」です。「プラー」とは魚です。鶏肉をメインにすれば「トムヤム・ガイ」（ガイは鶏肉です）。和え物のサラダ「ヤム」は、イカやエビなどの魚介類を和えたものや、牛肉を入れたもの（「ヤム・ウンセン」）など、さまざまです。

さっぱりしているけれども激辛！なのが、春雨サラダの「ヤム・ウンセン」です。青いパパイヤを千切りにして和えた辛口サラダの「ソム・タム」は是非、試してみたい一品です。

タイはコショウが世界的に有名です。バンコクでコショウを買うなら、タイラート（市場）でキロ単位で購入してみてはどうでしょう？ちょっと変わったお土産になります。

プリック・タイ・オーンは「生コショウ」です。これをイノブタの肉「ムー・パー」と炒めた「ムー・パー・プリック・タイ・オーン」は、タイ料理の醍醐味を味わえる一品といわれます。

出発前に予防接種を受けておくか、医師に相談して抗生物質を入手しておくのも手です。気をつけたいのは、下痢です。下痢になったら、薬局で薬を購入し、それでもおさまらないときは病院へ行きましょう。

タイの病院は国立と私立に大別されます。国立病院は待ち時間がかなり長いうえ、予算不足で施設も、医師の数も不足しています。私立病院へ行ったほうがいいでしょう。

タイの私立病院の医療は東南アジアではグンを抜いていますから、安心して大丈夫ですよ。私立病院は年中無休の24時間体制をとっています。保険に加入している人は、保険会社の緊急連絡先に電話しましょう。

現地のアシスタント・サービスにつないでくれたり、提携病院を紹介してくれたりすることがあります。出発前に緊急連絡先を控えておくことを忘れずに!　

そのほか、これは基本的なことですが、生水は口にしないことを徹底しましょう。腸チフスやウィルス性肝炎（A型）は経口感染です。マラリアは蚊によって媒介されます。蚊取り線香や防虫スプレーは持参しましょう。

では、他は？「タイ式トイレ」です。タイ式トイレは、日本の「和式トイレ」に似ているのですが、向きが逆です。つまり、ドアから入ったらくるりと向きを変え、穴の空いているほうを後ろにしてしゃがみます。

また、タイのトイレでは紙を流すとつまってしまうので、紙はゴミ箱のようなものが近くにありますからそこに捨てます。（ただ、トイレットペーパーは中に置いてはありませんから、入り口で買うことになります。）

街中では、まずこのタイ式トイレを使うしかありません!　それがどうしてもダメという人は、ホテルを出るときやレストランに入ったときに必ず済ましておきましょう。

また、観光ポイントではもちろんタイ式トイレが圧倒的ですが、それでもあればいいほうで、ないということもあります。ちなみに、タイ語で「トイレはどこですか？」は「ホーンナーム　ユー　ティナイ」です。

寺は、村の人たちにとって教育の場所であり、技術や知識を伝える、まさに寺子屋のような存在です。また村人の集会所としての社会的な役割も担います。

タイ僧団をサンガといいます。サンガの最高位はソムデットです。6人から8人のソムデットのなかからサンガ王が互選されます。ソムデットはタイ社会において絶大な影響力を持ち、重要な儀式の日程など、僧侶に相談して決めるという人も多いのです。

タイにおいて、人は、両親の恩義に報い、両親の徳をわけるために自分が徳を積みます。タイで徳を積むことを「タム・ブン」といいます。徳は、自分が僧侶になることで、あるいは早朝の托鉢をする僧侶に施しをすることで、さもなければ寺に寄進をすることによって、徳が積まれます。

早朝、まだ暗いうちから人びとは僧侶たちが来るのを自分の家の門の前で待ちます。山吹色の衣をまとった僧侶が大きな鉢を抱えて歩いてくると、その鉢に施しをいれ、感謝の意を表す、ワイをします。

ワイというのは、合掌するタイ式のあいさつです。くれぐれも間違えてはいけないのは、ワイをするのは、施しをした庶民のほうだということです。ワイをされた僧侶は、ワイを返さないのがふつうです。施しをさせていただき、徳を積むことができたことを、施しをした側が感謝するのです。

また、小舟で果物を打っている水上マーケットを見学するのも楽しいものです。水上マーケットで有名なのは、バンコク市内のワット・サイです。しかし規模としては、市の南西110キロメートルのダムナン・サドアクの水上マーケットのほうが大きいです、ラーマ4世時代のクロン（運河水路）を利用して発展したマーケットです。

マーケットが賑わうのは、午前6時から10時ごろです。船上で手際よく料理を作っている女性を見ることができますよ。

バンコクの運河は、チャオプラヤー川の右岸の体系が1860年代に完成され、左岸の運河体系は1880年代以降1920年代に完成されました。

1980年代後半からの工業化の波のなか、運河体系をとりまく景観は変わりつつありますが、バンコクに網の目のように張り巡らされた運河は、渋滞が激しい陸上交通に辟易している人にとっての救世主です。

舟が止まるたびに上陸して、寺や名所をめぐり、タラート（市場）で果物を買いながらチャオプラヤー川を北上し、帰りも舟で下ります。途中、渡し舟でワット・アルン（暁の寺）によるのもいいでしょう。

タイ式マッサージは、ヨガの知識を踏まえたものです。最初こそ足の指先からゆっくりと揉み解していってくれますが・・・そのうちエビ反りのような荒業を食らわされたりして面食らってしまうこともあります。

タイ式マッサージは、指圧が基本で揉むことに重点を置くことが多いのですが、ちょっと怖い！という人にお勧めは、ハーブ・マッサージです。数種類の刻んだ薬草を目の粗い布で包み、蒸したものを使って行うマッサージです。

ハーブの香りが心身をほぐしてくれます。色が出て、皮膚が染まった感じになります。タイ式マッサージを受けたい人は、ワット・ポーという店がお勧め。王宮近くの涅槃仏寺（ワット・ポー）内にあります。

マッサージの講習も行っているというほどで腕は折り紙つきです。マッサージは指圧が基本で揉み中心です。料金は30分120Ｂ。ハーブ・マッサージは1時間300Ｂ。そのほか拝観料が必要（20Ｂ）です。